코막힘의 원인 중 대부분은 비중격이 비정상적으로 휘어서 일어납니다. 비중격은 여러 가지 원인에 의해 반듯한 모양은 드물고 다소 굽은 모양을 보이는 것이 보통이며 대부분 조금씩은 휘어져 있습니다. 대부분은 특별한 문제가 없으나, 그 기형으로 인해 증상을 유발하거나 기능적 장애를 일으키면 치료의 대상이 됩니다. 비중격만곡증은 거의 대부분 수술로 교정하게 됩니다.

비중격의 변형은 교통사고나 주먹 싸움 등 보통 일상생활에서 일어나는 외부충격으로 생기게 됩니다. 태아 때 엄마 뱃속에서 발육하는 과정 중에 어떤 이상이 생긴 경우나 출산 시 심한 코 손상을 입는 경우도 많습니다. 이러한 손상은 보통 기억하지 못하는 경우가 대부분입니다. 그 외에도 콧속에 물혹이나 종양 등이 있어 비중격을 반대쪽으로 미는 경우 등이 있을 수 있습니다.

비중격만곡이 있고 이것이 증상을 유발하거나 합병증을 유발하면 수술을 하게 됩니다. 비중격수술을 반드시 해야 되는 경우는 많지 않지만 환자의 나이, 경제적 사회적 필요성을 고려하여 결정하게 됩니다. 일반적으로 비중격이 심하게 휘어 코가 자주 막히고, 축농증이 없는데도 코가 목뒤로 넘어가며 코골이나 잦은 코피의 원인이 될 경우 수술하는 것이 좋습니다. 그 외에도 비중격이 내시경수술을 방해하는 경우나 다른 수술에 필요한 연골을 얻기 위한 경우에도 수술을 합니다.

비중격성형술은 코 속으로 절개를 해서 휘어져 있는 연골과 뼈를 일부 제거하고 연골에 절개를 가하여 펴주는 수술 방법입니다. 과거의 비중격절제술은 연골을 너무 많이 제거할 경우 코의 변형을 초래하기도 하지만 이 수술 방법은 연골에 절개를 가하여 만곡을 교정하므로 코의 변형은 거의 없습니다. 수술은 국소마취나 전신마취가 모두 가능하나 대개 국소마취로 수술하게 됩니다. 수술은 코에만 국소마취를 하고 시행하기 때문에 얼굴에는 흉터가 남지 않습니다.